Kahler Asten: Was kann man unternehmen?

Unser schönes Städtchen Winterberg im nordrhein-westfälischen Hochsauerlandkreis ist weit über die Grenzen Deutschlands bekannt als einer der meistbesuchten Wintersportorte jenseits des Alpenraums. Zum auch wegen der hier besonders guten Schneesicherheit hervorragenden Renommees Winterbergs als Hotspot weißer Sportarten tragen unter anderem die hier seit über 100 Jahren regelmäßig veranstalteten internationalen Bob- und Rodel-Meisterschaften bei. Aber Winterberg kann mit einer weiteren Attraktion auf seinem Gemeindegebiet punkten, die jährlich in Nicht-Corona-Zeiten hunderttausende Besucher anzieht: Wenige Kilometer vom Stadtzentrum entfernt erhebt sich nämlich der über die B 480 von Winterberg bequem zu erreichende flache Bergrücken Kahler Asten.

Der zum westfälisch-hessischen Rothaargebirge gehörende Kahle Asten ist mit knapp 842 Meter Gipfelhöhe weniger als zwei Meter niedriger als der höchste Berg Nordrhein-Westfalens, der ebenfalls zum Rothaargebirge zählende Langenberg. Der Kahle Asten mit seinen ausgedehnten, von Gehölzen und krüppeligen Birken- und Buchengruppen durchzogenen Hochheideflächen liegt in einem Naturschutzgebiet, das zum Naturpark Sauerland-Rothaargebirge gehört. Das Kahle-Asten-Biotop, in dem auch die Quelle des Flüsschen Lenne entspringt, kann auf einem Heidelehrpfad genauer erkundet werden.

Das Gebiet am und um den Kahlen Asten ist für seine exzellenten Wintersportmöglichkeiten insbesondere bei Skiabfahrt, Skilanglauf, Snowboarding und Rodeln berühmt. Das zahlreiche Skipisten und -lifte miteinander verbindende Skiliftkarussell Winterberg spielt dabei eine zentrale Rolle.

Zu den Angeboten, die Aktiv-Freunde am Kahlen Asten praktisch das ganze Jahr nutzen können, gehört die Möglichkeit, sich bei kürzeren, aber auch ausgedehnten Wanderungen und Nordic-Walking-Touren in der Natur körperlich zu betätigen.

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Einige der etwa zwei Dutzend Wanderstrecken am Kahlen Asten sind Etappen großer Wanderwege, wie dem vom Nordkap bis nach Süditalien führenden Europäischen Fernwanderweg E 1 oder dem sich 160 km durch das Rothaargebirge erstreckenden Rothaarsteig. Aber auch für Motorradfahrer, Mountainbiker und andere Zweiradfahrer stellt der Kahle Asten mit seinen zum Gipfel führenden Serpentinen ein attraktives Ziel für Ausflugsfahrten dar. Ebenso ist der Kahle Asten mit seiner von Anstiegen und Gefällen geprägten Landschaft ein ideales Revier, sich beim Trailrunning auszupowern.

Auf der Kuppe des Kahlen Asten angelangt, erwartet die Wanderer, Trailrunner und Biker der vielseitig genutzte Astenturm. Das in den 1950er Jahren errichtete Gebäude geht auf einen 1945 zerstörten Vorgängerbau aus dem Jahr 1895 zurück. Von der Aussichtsplattform in 21 Meter Höhe bietet sich ein spektakulärer Panorama-Blick über die umgebenden Mittelgebirgslandschaften. Bei klarem Wetter reicht dieser Blick vom "Vater der Sauerländer Berge" weit über das Rothaargebirge hinaus bis zum etwa hundert Kilometer entfernten Harz

Im denkmalgeschützten Turm beziehungsweise in seinen Nebengebäuden, zu dem auch ein gastronomischer Betrieb gehört, haben unter anderem die bundesweit wegen ihrer Vorhersage-Meldungen bekannte Wetterwarte Kahler Asten ihren Standort. Hier sammelt der Deutsche Wetterdienst wetterrelevante Daten. Zur Wetterwarte gehört auch ein Klimagarten, in dem Niederschläge und Temperaturen gemessen werden. Die Wetterwarte kann bei Führungen besichtigt werden.

Außerdem unterhält das Münsteraner LWL (Landschaftsverband Westfalen-Lippe)-Museum für Naturkunde im Astenturm eine Außenstelle. In der Dauerausstellung "Kahler Asten - Das Dach Westfalens" können die Besucher sich umfassend über die Geschichte und die Bedeutung des Kahlen Asten informieren. Ein Schwerpunkt der Ausstellung ist die Darstellung der ökologischen Zusammenhänge in der für den Kahlen Asten so charakteristischen Hochheide mit ihrer speziellen Fauna und Flora. In der Ausstellung wird daneben aber auch die Historie des Astenturms thematisiert.